Going solo

Mijn laatste verslag is alweer een tijdje geleden, en in de tussentijd is er uiteraard weer heel wat gebeurd in Zuidoost Azie! Zoals de meesten al weten reis ik nu sinds ongeveer een maand "alleen" verder, en Jort is in Cambodja gebleven om met een aantal Zweden die we eerder hebben ontmoet verder te reizen. Tot nu toe vermaak ik me gelukkig nog prima, aangezien ik elke dag genoeg mede backpackers of vakantiegangers tegenkomen!

Bij mijn laatste verslag was ik in Ho Chi Minh City, Vietnam gebleven. De dag nadat we de Cu Chi tunnels hebben bezocht zijn we een stukje naar het zuiden gegaan; de Mekong delta. In een 2 daagse boottrip door de Mekong delta werden we bekend met het leven op en langs de rivieren. Zo zijn we langs een aantal eilandjes gevaren, waar ze ons lokale producten als bananenwijn, honingthee, verschillende vruchten en allerlei kokosnootproducten lieten proberen. De tweede dag weer mooi op tijd (6u 's ochtends) richting de ' floating market' om de handel via de rivieren te observeren, vervolgens nog een fruittuin bezocht en een workshop 'rijstnoedels maken' gekregen. Die avond nog maar even een paar drankjes in Ho Chi Minh City, waarna we een aantal hele smerige vietnamese gerechten geprobeerd hebben (gedroogde inktvis en gefertiliseerd eendenei bijvoorbeeld). Hierna was het alweer tijd voor het volgende land; Cambodja.

Na een aangename busrit en een soepele grensovergang kwamen we aan in de hoofdstad Phnom Penh. De eerste dag in Phnom Penh hebben we ons meteen maar even verdiept in de (oorlogs)historie van het land. Nog geen 40 jaar geleden is hier namelijk een zeer groot deel van de bevolking uitgemoord! Eerst een bezoekje aan een oude gevangenis, waar de gevangenen ondervraagd en gemarteld werden. Daarna een bezoekje aan de 'Killing fields', hier werden de mannen, vrouwen en kinderen afgeslacht. Na deze indrukwekkende dag nog maar even een klein drankje in de stad, want de volgende dag stond een zware dag van helemaal niets doen op de planning. De volgende dag dus een beetje slenteren over de boulevard, terrasje pakken en een nieuwe camera kopen (die van mij was voor dag 1 al kapot, waarschijnlijk op het afscheidsfeest gebeurd! Dus tot dan toe met het fototoestel van Jort gewerkt. Vanaf nu worden de foto's dus beter;)
De volgende week verder richting het zuiden van Cambodja; Kampot. Een erg rustig en klein stadje, wat meteen te merken was doordat 's avonds de stroom in de gehele stad 4x uitviel. Hier hebben we een dag scooters gehuurd, waarmee we de bergen in zijn gegaan. Hier was het wel meteen 10 graden kouder, maar het was de moeite waard aangezien we door een erg mooi natuurgebied reden. Wel vreemd dat er midden in het natuurgebied ineens een groot resort en casino is gebouwd! Die avond de beste spareribs van Cambodja gegeten, en daarna maar even de live muziek opgezocht. Hier kwamen we 2 Australische meiden tegen die we eerder in Laos hebben ontmoet. Deze hadden al snel de microfoon te pakken, en konden ook nog eens aardig goed zingen! Dus ja.. dan moesten Jort en ik ons ook maar gaan bewijzen! Met Jort achter het drumstel, een lokale Cambodiaan met de gitaar en zang en ik met de Sambabal speelden we de zaal moeiteloos plat. Men kan mij voortaan in de kroegen van Sneek en omgeving dus best eens tegenkomen met de sambaballen op het podium!
We hadden al een tijdje geen zon, zee en strand meer gezien, dus het was tijd om door te gaan naar Sihanoukville. We werden met 15 man in een minibusje gepropt, wat de rit nou niet bepaald aangenaam heeft gemaakt. De twee uren in dat minibusje voelden nog langer aan dan de 26 uur lange busrit naar Hanoi. Eenmaal aangekomen in Sihanoukville waren we dan toch erg blij om het strand te zien! Sihanoukville is echt een typische badplaats, met veel strand, strandtenten en beachparties. Diezelfde avond dan meteen maar even dineren op het strand, gevolgd door een strandfeest. De eerste nacht hebben we een in slaapzaal geslapen, waar veel dronken en stinkende mensen sliepen. De volgende dag dus maar verhuist naar het iets rustigere strand ' Otres beach'. Hier hadden we een mooie bungalow aan het strand gevonden, op een aantal meter van de zee. Maar na verdere inspectie kwam Jort erachter dat er een hondendrol onder zijn bed lag, en aangezien de eigenaar dit niet op wou ruimen zijn we maar ergens anders heen gegaan! De volgende dag een dagje bakken op het strand (en voor het eerst deze reis maar even stukje gaan hardlopen langs het strand!). 's Avonds was het dan weer eens tijd voor een beachparty, waar uiteraard de vuurshows niet mogen ontbreken. De dag hierna weer verhuisd naar het drukkere gedeelte van Sihanoukville, omdat die dag erna de 'Boozecruise' zou vertrekken vanuit deze plaats. Rond 11/12 uur gingen we dan met een stelletje idioten op een boot de zee op: harde muziek, gratis bier en shotjes, salto's van de boot af, volleybal, voetbal, frisbee, barbeque, kortom; niets voor mij dus;) De volgende twee dagen was het dan ook wel eens tijd voor wat rust; we zijn twee dagen naar het zogenaamde crusoe island gegaan. Een vrijwel onbewoond eiland, waar we een tentje hebben opgezet op het strand, op twee meter vanaf de zee. Niet de beste nachtrust ooit, wel het beste uitzicht ooit! Hier hebben we vooral erg weinig gedaan; een beetje snorkelen, een kleine trekking door de jungle en heel veel in een hangmat liggen!
En dan was het eindelijk zover: de laatste dag met Jort was aangebroken. Hij was al niet zo blij omdat Feyenoord met 3-0 van Ajax verloren had, dus dat maakte onze laatste dag iets minder gezellig!
Maar goed, we hebben het de eerste 2,5 maanden erg goed gehad, en we zien elkaar later wel weer!

Ik ben dus alleen verder gegaan, via Phnom Penh met de boot richting Siem Reap. Tijdens de boottrip kreeg in meteen een mooi beeld van het leven langs de rivieren. Duizenden kleine vissersbootjes en hele kleine hutjes langs de rivier. 's Avonds nog maar even de stad verkennen en op tijd gaan slapen, de volgende dag stond namelijk Angkor Wat op het programma, met de 5u wekker om de zonsopgang bij Angkor Wat te kunnen zien. Die volgende ochtend zat ik dus rond half 6 's ochtends op de fiets richting Angkor Wat! Ja, het leven van een reiziger kan af en toe erg zwaar zijn! Op het fietsje dus het belangrijkste deel van het oude tempelcomplex bezocht, waar overigens echt schitterende tempels en ruines stonden. Na de zonsopkomst bij Angkor Wat nog een aantal van de andere meest belangrijke tempels bezocht. Een hele dag fietsen, tempels op klimmen, wandelen en heel veel fotogeile chinezen om je heen die van letterlijk elke steen een foto maken was, bleek toch wel erg vermoeiend! Na de tijd nog maar even een biertje om de mooie, maar ook zware dag af te sluiten en wederom op tijd gaan slapen. De volgende dag 7u 's ochtends namelijk weer verder richting Battambang; een klein stadje waar niet heel veel te doen was. Daar 's middags aangekomen meteen maar doorgegaan met een tour richting bambootrein: dit was een trein bestaande uit 4 wielen en ongeveer 6 planken. Na een uurtje op de bambootrein was ik toch wel blij dat ik er niet tussen 6 planken weer vanaf ben gekomen! Hierna door naar de "killing cave", waar gevangenen zo'n 40 jaar geleden nog vanaf grote hoogte in de grot werden gegooid. Na zonsondergang kwamen uit diezelfde grote grot de vleermuizen tevoorschijn, ongeveer 20 minuten lang kwamen de vleermuizen uit de grot vliegen (met duizenden tegelijk!). Na twee dagen van vroeg opstaan heb ik de volgende dag maar even rustig aan gedaan en ben ik het vervolg van de reis gaan voorbereiden.

Na drie mooie weken in Cambodja was het dan weer tijd om Thailand te bezoeken, terug naar waar het echte backpacken begon; Bangkok. De grensovergang van Cambodja van Thailand was wel een van de mindere die ik mee heb gemaakt. Ruim twee uur wachten in de rij met de brandende zon vol op je hoofd. Eenmaal aangekomen in Bangkok was het deze keer veel minder chaotisch en druk dan de eerste keer, waarschijnlijk omdat ik inmiddels al drukkere en chaotische steden mee heb gemaakt. One night in Bangkok nog maar even genoten van de gekkeboel op Khao San Road! Alle herinneringen van de feestavonden aan het begin van de reis kwamen meteen weer naar boven! De volgende dag nog maar even een paar uurtjes slenteren over de straten rondom Khao San Road, en 's avonds verder naar zuiden van Thailand; zon, zee, strand en de rest;) Het was inmiddels alweer een week geleden dat ik op het strand had gelegen, dus het was weer hoog tijd! Mijn eerste bestemming was Koh Samui, waar ik na een slechte nacht in een bus was aangekomen. Nadat ik een bungalow had gevonden meteen maar even van de mooie stranden genieten. 's Avond ontpopte de plek waar ik verbleef zich tot een prostitutieparadijs, met veel oude mannen. Maar even een biertje bij de vuurshows op het strand, en de volgende dag snel verder naar een ander deel van het eiland. Hier waren gelukkig wat meer jongeren te bekennen! Hier heb ik een scooter gehuurd om de rest van het eiland te verkennen en een waterval te bekijken. Na de honderden eerdere watervallen viel deze toch een beetje tegen, ik begin een beetje verwend te raken! Hierna was het volgende eiland (Koh Phangan) aan de beurt; het eiland van de wereldberoemde full moon parties (al ben ik ivm timing niet bij een full moon party geweest). Meteen een mooi plekje gevonden; in een bungalow met zwembad aan het strand, voor zo'n 5 euro per nacht. De eerste avond even een biertje gedronken met een Engelse alcoholist, een Spaans-Pools koppel en een Engelse. Zoals je kunt verwacht moesten de alcoholist en het koppel al op tijd opgeveven, dus nog maar even op stap met de Engelse! De volgende dag even bijkomen bij het zwembad en vervolgens door naar het strand, waar volleybal, voetbal en frisbee ongeveer elke dag op het programma stonden. 's Avonds met een groepje naar de dagelijkse beach party, met onder andere armdruk wedstrijden, touwtje springen over een brandend touw en vele vuurshows. De volgende dag maar weer dezelfde sportieve ativiteiten op het strand (af en toe ben ik ook nog wel eens actief bezig!), en 's avonds een poolparty in het zwembad van mijn verblijfplaats, dus wederom actief bezig. Voor de verandering ben ik de volgende dag maar naar het strand gegaan, want dat had ik de afgelopen week nog weinig gezien! Verder de dag besteed met mentale voorbereidingen voor die avond; de avond van de half moon party. 's Avonds eerst pre-party bij mijn verblijfplaats, waar we onder andere creatief bezig zijn geweest met body paint. Vervolgens door naar de half moon party, waar ik verder weinig over te vertellen heb;). Hierna maar eens een rustdag, en de dag hierna op scooters het eiland rondgegaan. Het was de bedoeling om aan de Thaise variant van Wipe Out (parcours in het water met obstacels) mee te doen, helaas was dit op maandag gesloten! Toen maar een aantal andere, rustigere strandjes opgezocht om vervolgens de zonsonderdag vanuit een bar in een boomhut te aanschouwen. Hier meteen maar de verjaardag gevierd van een van de Noorse dames met wie ik op pad was die dag. Na een aantal supergezellige en mooie dagen in Koh Phangan was het weer tijd om verder te gaan, aangezien mijn visum al bijna verlopen was. 's Avonds de nachtboot richting het vasteland gepakt, en vervolgens met de bus door naar Ranong. Hier meteen maar doorgegaan richting Birma op de 'visarun' te doen; Met een boot naar een eiland in Birma, visum afstempelen, en vervolgens weer terug richting Thailand om nog eens 15 dagen op de eilanden van zuid Thailand te kunnen verblijven. Bij de grens werd meteen een busje vol met Birmezen Thailand uitgezet, maar gelukkig mocht ik wel blijven! 's Avonds in Ranong nog even een wedstrijd in het stadion van de lokale toppers van fc Ranong bekeken, en de volgende ochtend door naar Krabi. Hier aangekomen meteen maar even het strand en de zee getest, en 's avonds met de mensen uit het hostel het uitgaansleven in Krabi ook nog maar even getest. De volgende dag stond een tripje naar het nabijgelegen strand 'railay beach' op de planning. Na een boottocht van 15 minuten langs de kliffen van Krabi kwamen we dan aan op het witte strand. Na een paar uurtjes rust en een goede lunch was weer tijd voor de maandelijkse work-out. Een vrij stijle klim naar de bergtop, voor een prachtig uitzicht. Onderweg werden een aantal mensen van onze groep nog aangevallen door apen, maar gelukkig lijk ik vrij veel op een aap dus lieten ze mij met rust. Hierna door naar het volgende eiland; Koh Phi Phi. Een korte omschrijving van dit eiland: Mooie stranden en heel veel feest, met elke nacht verschillende feesten op het strand, keiharde muziek, beerpong, touwtje springen over een brandend touw, springen door de ' ring of fire', limbo dansen onder een brandend touw, vele vuurshows en niet te vergeten het thaiboksen; hier konden touristen het tegen elkaar opnemen. Puur genot om elke avond even te kijken hoe dronken macho mannetjes het tegen elkaar opnemen!. Ik heb 6 dagen op dit eiland overleefd, maar dit was dan ook wel genoeg! Op dit eiland onder andere veel verschillende stranden bezocht, een klim van 45 minuten naar het viewpoint gemaakt en een boottrip rondom het eiland gemaakt, waarbij we zijn gaan snorkelen, kayakken en het strand ' maya bay' (bekend van de film ' the beach') gezien, gevolgd door een diner op de boot met uizicht op de zonsondergang. Na 5 dagen van veel feest, heel veel gezellige mensen en erg mooie strandjes nog een avond phi phi in om afscheid te nemen van iedereen, en de volgende dag door naar het eiland Koh Lanta. Hier heb ik in totaal 2,5 dag doorgebracht, en ongeveer 20 kilo aan fruit en fruitshakes naar binnen gewerkt. Een goede herstelperiode dus! Wederom waren de stranden en de omgeving weer erg mooi. Een van deze dagen nog een scooter gehuurd om de andere, wat rustigere stranden van het eiland op te zoeken. Na Koh Lanta heb ik helaas afscheid moeten nemen van de prachtige eilanden van zuid Thailand... Door naar Maleisie...

Na een dagje op verschillende boten en minibusjes was ik dan aangekomen in Maleisie, op het eiland Langkawi. Erg veel is er niet veranderd met zuid Thailand, want ook dit eiland heeft erg mooie stranden, nog mooier helder groen-blauw water en goed eten! De eerste dag in Langkawi een tocht met een boot gedaan, waarbij we allereerst naar het ' virgin maiden island' gingen (wat uiteraard helemaal vol zat met allemaal maagdelijke vrouwen). Er zaten wel allerlei verschillende soorten apen op het eiland, en we konden voor de verandering eens zwemmen in zoet water; in een meertje in het midden van het eiland. Langkawi staat bekend om de 'eagle', dus vervolgens nog een tiental eagles bekeken die stukjes kip uit het water vistten. De boottocht afgesloten met een bezoek aan een tropisch strandje waarbij we de zon zagen ondergaan achter een van de vele kleine eilandjes. De dag hierna zijn we het eiland gaan verkennen op een scooter; eerst naar de kabelbaan die ons op 800 meter hoogte bracht, met een geweldig uitzicht over het hele eiland. Daarna doorgereden naar de andere kant van het eiland om een van de mooiere stranden van het eiland van dichtbij te bekijken. Vandaag nog een dagje rustig aan en dan door naar de volgende bestemming; Penang.

Inmiddels ben ik alweer meer dan 100 dagen onderweg, en nog steeds ben ik van elke dag aan het genieten! De afgelopen weken erg veel strand gezien, en inmiddels lijk ik misschien meer op een Afrikaan dan op een Nederlander. De komende weken staan wat meer activiteiten als bijvoorbeeld een 3 daagje trekking door de jungle van Borneo op het programma, maar daarover meer in het volgende verslag!